揮春的起源大致有兩個說法 - 「桃符」和「宜春帖」

桃符

揮春的起源可以追溯到古代的貼「桃符」風俗。古代相傳有兩位著名門神，神荼鬱壘能捉百鬼。因此，新年時於門旁設兩塊桃木板，上面寫上二神之名或畫上其圖像，用以驅鬼避邪，稱為「桃符」。後來人們會在桃木板上寫上吉祥話語，貼在門上或窗戶上，以祈求平安、避邪，這種風俗逐漸演變成用紅色紙張代替桃木板，並且使用毛筆或彩筆書寫吉祥話語，慢慢形成了現代的揮春習俗。

宜春帖

另一起源說法是「宜春帖」。最早可追溯至南北朝，人們會於立春日在顏色紙上寫上「宜春」或其他吉祥字句貼於門上，祈求納福。南朝梁．宗懍《荊楚歲時記．正月》中提及 - 立春日，悉剪彩為燕以戴之，帖宜春之字，傅咸《鷰賦》，有其言矣。